Verschieden Schulen bilden sich in der Epoche der Klassik heraus:
 

Berliner Schule

Hierunter versteht man die nach 1740 in Berlin wirkenden Komponisten, die großteils am Hofe Friedrichs des Großen tätig waren: Neben Carl P.E. Bach gehörten hierzu u.a. Quantz und Graun. Es handelt sich hierbei überwiegend um kontrapunktische Konzert- und Kammermusik.
  

Mannheimer Schule

Musiker am Hofe von Carl Theodor von der Pfalz in Mannheim Mitte des 18. Jahrhunderts, denen im Übergang Barock-Klassik maßgebliche Bedeutung zukommt : So tragen die Komponisten und Gründungsmitglieder der Mannheimer Schule Stamitz, Richter, Holzbauer und Filtz u. a. dazu bei, die Sonatenhauptsatzform sowie das Klavierkonzert einzuführen und den Generalbaß abzulösen.
 

Wiener Schule

Der Wiener Schule kommt zusammen mit der Mannheimer Schule im Hinblick auf die Wiener Klassik wegbereitende Funktion zu. Zunächst sind Monn und Wagenseil wichtigste Vertreter. Betonung liegt vor allem im Rahmen der Sonatensatzform auf dem Ausbau des zweiten Themas und der Durchführung. Joseph Haydn führt jene Merkmale zur Vollendung.

Die sogenannte 2. Wiener Schule bezeichnet Arnold Schönberg und dessen Schülerkreis.